La intoxicación alcohólica se presenta cuando un individuo ingiere una gran cantidad de alcohol en un corto tiempo. No siempre es fatal si se trata a tiempo y depende de la persona y el consumo realizado, sin embargo, puede ocasionar daño cerebral, náuseas, perdida del conocimiento, problemas en el hígado o vómito.

Las mujeres están en mayor propensión de intoxicarse por alcohol que los hombres, pues tienen un poco cantidad de líquido en sus cuerpos. Hay factores que aumentan el riesgo de sufrir una intoxicación alcohólica, como la edad, el peso, el tipo de alcohol consumido, la experiencia previa tenida con las bebidas alcohólicas y las drogas.

Es crucial saber que la eliminación de alcohol ingerido es mucho más lenta que la velocidad en que se bebe, por lo cual el nivel de alcohol en la sangre aumenta, según explica Robert Pandinha, director del Centro de Estudios del Alcohol de la Universidad Rutgers.

Para metabolizar una sola bebida que puede ser 354 mililitros de cerveza, o 148 mililitros de vino, o 44.4 mililitros de alcohol de 40 grados, el cuerpo necesita de una hora aproximadamente, aunque esta afirmación emitida por la Clínica Mayo, depende del tipo de alcohol consumido.
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Durante las últimas décadas el estilo de vida agitada de las grandes ciudades ha propiciado el uso de sedantes para tratar problemas como la ansiedad, el estrés y el insomnio ha crecido, tanto así que se ha convertido en un problema debido al abuso, los efectos colaterales y la sobredosis.

Medicamentos como sedantes o pastillas para dormir tienen que ser consumidos bajo estrictas medidas de seguridad. En primera instancia deben ser medicados para tratar alguna patología específica, durante tiempos y dosis predeterminados, no por capricho del consumidor que va a la farmacia a escoger su sedante de predilección. Por otra parte, cuando ya se consumen este tipo de medicamentos hay que tener sumo cuidado con mezclarlo con otros fármacos pues puede producirse un coctel letal.

Los sedantes o tranquilizantes son recetados para tratar de combatir desórdenes de ansiedad, estrés e insomnio, al igual que para tratar la abstinencia al alcohol y otras drogas adictivas, así como la epilepsia, entre otras enfermedades. Su uso provoca estados de adormecimiento, calma, habla trabada, relajación y retardo de reflejos.

Cuando el paciente que está tomando tranquilizantes, siente que estos no surten el efecto esperado, pueden sentirse tentados en aumentar la dosis, lo cual lleva a producir adicción, haciendo que cuando se abandone repentinamente el uso del fármaco, se presente sindroma de abstinencia, muy similar al producido en los drogadictos.
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Pese a que la normatividad francesa en materia de fabricación de cigarrillos prohíbe la inclusión de algunos sabores y aditamentos, otros componentes quedan por fuera de dicho decreto y son usados por los fabricantes para suavizar el tabaco y así captar público juvenil.

Las sustancias usadas para suavizar el tabaco de los cigarrillos son aromas y sabores a chocolate, fresa o vainilla, con estos aditamentos el gusto del cigarrillo se torna más suave, atrayendo a los jóvenes y a las mujeres, según informó un estudio elaborado por el Comité Nacional Frances Contra El Tabaquismo (CNTC).

Con esta estrategia se disimula el sabor agrio del tabaco, captando nuevos consumidores y fidelizarlos al tabaco fomentando su dependencia a la nicotina.

En Francia se prohíbe añadir edulcorantes y algunos aromas de vainilla a los cigarrillos mediante un decreto expedido en 2009, pero por fuera de la norma quedan otros sabores no especificados en ella y otros productos diferentes al cigarrillo que provienen del tabaco.
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Una investigación adelantada por científicos británicos de la Universidad de Bristol determina que el cannabis ocasiona alteraciones cerebrales en las regiones que presentan daño cuando se sufre de esquizofrenia.

El estudio se realizó en ratones en los cuales el objetivo era determinar los daños ocasionados por el consumo de cannabis en el cerebro. Se encontró que funciones relacionadas con el pensamiento se ven afectadas por la sustancia e incluso, las probabilidades de padecer esquizofrenia.

Para administrar el cannabis a los ratones se les administró una molécula que activaría el receptor cannabinoide. Dicho receptor está implicado también en los humanos cuando se consume cannabis.

Una vez el receptor cannabinoide de los roedores es activado, con la ayuda de aparatos de electrofisiología se midió la actividad electrónica de las neuronas de su cerebro para determinar qué zonas cerebrales entraban a activarse cuando eran sometidos a pruebas de carácter cognitivo.
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El uso de medicamentos psiquiátricos entre los adolescentes con fines recreativos ha alcanzado niveles preocupantes, ya que estos jóvenes serán los futuros adictos del mañana. En principio tienen acceso a estos medicamentos a través de sus familiares que padecen enfermedades que deben ser tratadas con estos medicamentos recetados y que no cuidan su medicación y terminan en manos de los menores curiosos y dispuestos a probar sensaciones nuevas.

Nancy Janeth Angulo Castañeda es doctora toxicóloga de la IPS Universitaria Clínica León XIII de Medellín, Colombia. En su experiencia comenta que semanalmente trata un promedio de 12 personas que en su mayoría son menores de 17 años y que llegan a su consultorio por haber ingerido medicamentos recetados a un tercero por estar padeciendo algún desorden de tipo psiquiátrico.

Dentro de los medicamentos preferidos por los jóvenes se encuentran los fármacos para dormir, ansiolíticos, anticonvulsivantes y sedantes, que pueden producir síntomas como alteraciones del lenguaje, pérdida del equilibrio y somnolencia, como si el individuo estuviera padeciendo de una borrachera.

El problema se agrava ante la facilidad de consecución de los medicamentos en farmacias que no ejercen un control suficiente y estricto, vendiendo las sustancias sin fórmula médica que las avale, aún cuando la norma vigente especifica que la receta debe ser exigida.
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El doctor Nick Sheron, director de la Unidad Hepática del Hospital General de Southampton en el Reino Unido, ha manifestado que comenzar a temprana edad a consumir alcohol podría desencadenar una muerte anticipada.

Ya se conoce plenamente que el alcohol produce efectos nefastos en el hígado, pero aparte de ello, las personas que padecen enfermedad hepática alcohólica muerten en promedio a los 40 años.

En los últimos 20 años el número de decesos a causa de afecciones hepáticas han aumentado en un 500 por ciento, de las cuales el 85 por ciento se han presentado como consecuencia del consumo indiscriminado de licor.

Pero el alcohol no sólo afecta de manera directa al hígado, sino que además, con el correr de los años puede provocar otras alteraciones del organismo como accidentes cerebrovasculares, hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca congestiva y miocardiopatía alcohólica.
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Entre los múltiples beneficios que existen al compartir las comidas en familia está el de evitar que los menores de edad caigan en el uso de drogas, gracias a la mejor calidad de las relaciones al interior de la familia

Según un estudio realizado por el Centro Nacional de Adicción y Abuso de Sustancias en Estados Unidos, en cabeza de Kathleen Ferrigno, directora de márketing, el cual lleva por título “La Importancia De La Cena En Familia VII”, la hipótesis anterior es plenamente confirmada.

El estudio centró su investigación en la encuesta que realizó a más de mil adolescentes, de los cuales el 58 por ciento cena con su familia al menos cinco veces a la semana. Los individuos que comen en su entorno familiar entre cinco y siete veces a la semana están cuatro veces menos propensos al consumo de alcohol, cigarrillo y marihuana, en contraste con los jóvenes que sólo lo hacen menos de tres veces a la semana.

Para los hijos el hecho de tener horarios fijos en las comidas al lado de sus padres es un indicativo de que pueden depender de sus padres, llevándolos a pensar que sus padres los aman y por ello, los cuidan.
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Un estudio liderado por Volodynyr Dvornyk, de la Universidad de Hong Kong, determinó que las mujeres fumadoras llegarían a la menopausia un año antes que aquellas que no poseen el hábito.

Estos resultados son relevantes ya que la edad en que llega la menopausia es crucial en los riesgos de padecer enfermedades relacionadas con los huesos y el corazón, además del aumento de las probabilidades de contraer cáncer de seno.

El cigarrillo, aparte de los riesgos para la salud ya conocidos, tendría consecuencia directa para las mujeres, hallándose que su llegada a la menopausia ocurre de manera más temprana que aquellas que son no fumadoras.

El estudio se realizó a 6.000 mujeres de Estados Unidos, Irán, Polonia y Turquía, encontrándose que las mujeres no fumadoras llegaban a la menopausia a la edad entre 46 y 51 años, dependiendo del país al cual pertenecen. En contraste, las mujeres fumadoras alcanzaban su edad de menopausia entre los 43 y 50 años.
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Un estudio reciente, liderado por el doctor Guohua Li, ha determinado que aquellos conductores que han consumido marihuana antes de tomar el volante, tienen un riesgo al doble de sufrir un accidente, en contraste con los conductores que no han consumido marihuana. Este riesgo se hace aún mayor si el conductor aparte de fumar marihuana ha consumido también alcohol.

Valdría la pena que fuera considerado este estudio, que aparece en la edición del 4 de octubre de la revista en línea Epidemiologic Reviews, para legalizar la marihuana con fines terapéuticos en Estados Unidos.

Li ejerce como profesor de epidemiología de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en Nueva York. El doctor también argumentó que aunque en las últimas cuatro décadas el consumo del alcohol ha disminuido, el uso de drogas ilícitas, fármacos con prescripción médica y la marihuana ha aumentado.

Una encuesta que fue llevada a cabo en 2009 en Estados Unidos mostró que más de diez millones de personas a partir de los doce años de edad han conducido vehículo bajo la influencia de drogas ilícitas en el año inmediatamente anterior.
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Un estudio ha encontrado que los hijos de padres que han padecido de adicción al alcohol tienden a recurrir a la bebida como medida de escape ante el estrés.

El estudio fue publicado en la edición de octubre de la revista Pharmacology Biochemistry and Behavior y fue realizado con la dirección de la doctora Anna Soderpalm Gordh y su equipo de investigadores de la Universidad de Gotemburgo en Suecia.

Para esta investigación se dividieron en dos grupos a 58 personas saludables, considerando si dentro de sus antecedentes familiares había historia de abuso de alcohol por parte de sus padres. Luego se les asignaron a los individuos de ambos grupos situaciones estresantes de prueba, como la resolución de problemas de carácter matemático en un tiempo límite cronometrado y en presencia de público. Pasada la prueba, les fue permitido beber alcohol.

Aquellos individuos con al menos un padre alcohólico ingirieron mayor cantidad de alcohol que las demás personas luego de la prueba de estrés.
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